Непроизвольное выделение мочи, возникающее при кашле, чихании, смехе, беге или поднятии тяжестей без предшествующего позыва, называется стрессовым недержанием мочи. Термин «стрессовый» в данном случае не связан с психоэмоциональным состоянием: речь идет о механической нагрузке на органы малого таза. Патология развивается из-за недостаточности сфинктера, закрывающего мочеиспускательный канал, и ослабления мышц тазового дна, которые в норме удерживают мочу при повышении внутрибрюшного давления.
Проблема особенно актуальна для женского пола в силу анатомических особенностей: короткая уретра, широкий таз и растяжение тканей во время родов делают женский мочеполовой аппарат более уязвимым по сравнению с мужским. Подтекание мочи при кашле у женщин может проявляться эпизодически, в виде нескольких капель, либо принимать хронический характер, требующий системного лечения.