Во второй половине менструального цикла происходит закономерный подъём прогестерона на фоне снижения эстрогена. Эти колебания уровня половых гормонов оказывают прямое влияние на центральную нервную систему – в особенности на серотонинергические пути.
Серотонин – нейромедиатор, регулирующий настроение, аппетит, сон и болевой порог. Эстрогены поддерживают его синтез и активность рецепторов к нему. При снижении уровня эстрогена в лютеиновой фазе синтез серотонина закономерно падает, что проявляется раздражительностью, тревожностью, нарушениями сна и тягой к сладкому – к быстрым углеводам, способным кратковременно поднять его уровень.
Параллельно снижается выработка эндорфинов – эндогенных обезболивающих, что объясняет повышенную болевую чувствительность в предменструальный период. Прогестерон и его метаболиты влияют на ГАМК-рецепторы мозга (отвечающие за торможение и успокоение), что обусловливает ряд психоэмоциональных проявлений ПМС. Кроме того, изменение уровня гормонов провоцирует задержку натрия и жидкости в тканях, что приводит к отёкам и ощущению вздутия живота.
Именно это сочетание нейроэндокринных механизмов объясняет, почему предменструальный синдром даёт столь разнообразную клиническую картину.